Από όλες τις λίστες του Forbes, αυτή με τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές της κάθε χρονιάς ανήκει στις πιο δημοφιλείς και οι λόγοι είναι προφανείς. Το 2024, για πρώτη φορά και στις 10 πρώτες θέσεις συναντάμε αθλητές που βγάζουν περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια ο καθένας τους, ενώ τα συνολικά 1,38 δισεκατομμύρια δολάρια που συναντάμε στη λίστα, αποτελούν επίσης ρεκόρ.
Φυσικά, η ανάπτυξη αυτή των πλουσίων αθλητών που γίνονται πλουσιότεροι, έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με τις επενδύσεις και το sportswashing της Σαουδικής Αραβίας. Για παράδειγμα, η LIV Golf υποστηρίζεται από το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF) της χώρας, το οποίο κατέχει αρκετές ομάδες της Saudi Pro League, που λίγο έλειψε να εξολοθρεύσει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο τη χρονιά που μας πέρασε.
Τα νούμερα που θα συναντήσουμε παρακάτω είναι εξωφρενικά υψηλά και εύκολα διαπιστώνει κανείς ότι φέτος η λίστα είναι και αρκετά γερασμένη, με τη Σαουδική Αραβία να έχει και εκεί την ευθύνη της.
Ξεκινώντας από τον φτωχότερο και ολοκληρώνοντας με τον πιο πλούσιο για φέτος, αυτοί είναι οι πιο ακριβοπληρωμένοι αθλητές της σεζόν. Η λίστα περιλαμβάνει τόσο τα χρήματα που κερδήθηκαν στους αγωνιστικούς χώρους, όσο και τα διαφημιστικά και προωθητικά deals.
Lamar Jackson, Αμερικάνικο Ποδόσφαιρο, ΗΠΑ (100,5 εκατ. δολάρια)
Ο Lamar Jackson βρίσκεται στην πρώτη δεκάδα χάρη στο μπόνους των 72,5 εκατομμυρίων δολαρίων που έλαβε πέρυσι με το νέο του συμβόλαιο με τους Baltimore Ravens, το οποίο διαπραγματεύτηκε ο ίδιος. Ο 27χρονος quarterback πανηγύρισε κερδίζοντας το δεύτερο βραβείο του MVP του NFL, αφού οδήγησε τους Ravens σε ρεκόρ 13-4 και στην κατάκτηση του τίτλου της AFC Central Division.
Εκτός γηπέδου, ο Jackson συνεργάζεται με την Oakley και τη StatusPro, κατασκευαστές του βιντεοπαιχνιδιού εικονικής πραγματικότητας NFL Pro Era. Είναι επίσης ιδιοκτήτης μιας σειράς επιχειρήσεων, μεταξύ των οποίων ένα εστιατόριο soul food, μια εταιρεία παραγωγής, μια δισκογραφική εταιρεία και μια σειρά ρούχων με την ονομασία Era 8. Από τα 100,5 εκατομμύρια δολάρια που βγάζει το χρόνο, τα 98,5 προέρχονται από το συμβόλαιό του.
Stephen Curry, Μπάσκετ, ΗΠΑ (102 εκατ. δολάρια)
Ο θρύλος των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς φέτος έπαιζε σαν να θέλει να κερδίσει τον χρόνο, αλλά η ομάδα του δεν κατάφερε πολλά. Στα 36 του συνεχίζει να αποτελεί franchise player και φέτος το καλοκαίρι θα αγωνιστεί με την ομάδα των ΗΠΑ στο Παρίσι. Είναι ο καλύτερος σουτέρ στην ιστορία του αθλήματος και πέρα από τα υπέρογκα ποσά που βγάζει από την ομάδα του, είναι και το πρόσωπο της Under Armour.
Στη συγκεκριμένη εταιρεία, ο Stephen Curry έχει τη δική του σειρά και θα κερδίζει χρήματα ακόμα και μετά την απόσυρσή του. Από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ο Curry, θα κερδίσει φέτος 52 εκατομμύρια δολάρια και άλλα τόσα από τις συμφωνίες του.
Karim Benzema, Ποδόσφαιρο, Γαλλία (106 εκατ. δολάρια)
Ο Karim Benzema είναι από πέρυσι μέλος της λίστας, όταν και αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Ρεάλ Μαδρίτης για να γίνει μέλος της Αλ Ιτιχάντ και να πάρει σε έναν χρόνο, όσα δεν είχε κερδίσει σε όλη του την καριέρα. Το συμβόλαιό του αγγίζει τα 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ενώ και ο ίδιος είναι φανατικός μουσουλμάνος και δεν νιώθει ιδιαίτερα προβλήματα στο Βασίλειο.
«Ως μουσουλμάνος, όταν βρίσκεσαι στη Μέκκα νιώθεις γαλήνη» δήλωσε πριν την έναρξη του φετινού πρωταθλήματος, προκαλώντας οργή στην πατρίδα του. Στα 36 του ο Karim Benzema λαμβάνει ακόμη 6 εκατομμύρια δολάρια από τις διαφημιστικές του συμφωνίες.
Neymar, Ποδόσφαιρο, Βραζιλία (108 εκατ. δολάρια)
Αυτή είναι άλλη μια περίπτωση Benzema, μόνο που ο Neymar αποφάσισε να αφήσει την Ευρώπη ακόμη νωρίτερα. Φέτος, έχασε όλη τη σεζόν λόγω της ρήξης χιαστού που υπέστη τον Οκτώβριο και αγωνίστηκε μόλις σε 5 αγώνες της Αλ Χιλάλ, από την οποία λαμβάνει 80 εκατομμύρια κάθε χρόνο.
Ο τραυματισμός δεν τον εμπόδισε βεβαίως από το να υπογράψει νέες συμφωνίες με τις Skims, Puma και Fun Brands, από τις οποίες κερδίζει άλλα 28 εκατομμύρια δολάρια.
Kylian Mbappé, Ποδόσφαιρο, Γαλλία (110 εκατ. δολάρια)
Ο 25χρονος είναι το νεότερο μέλος της λίστας και φέτος θα αποχωρήσει από την Παρί Σεν Ζερμέν, με τους περισσότερους να θεωρούν δεδομένη τη μετακίνησή του στη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Mbappe δεν κατάφερε ούτε φέτος να κερδίσει το Champions League με την Παρί Σεν Ζερμέν και αρνήθηκε συμβόλαιο που θα τον έκανε τον πιο ακριβοπληρωμένο αθλητή όλων των εποχών, από τη Σαουδική Αραβία, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να κερδίσει 110 εκατομμύρια δολάρια. Τα 90 από αυτά για τις επιδόσεις του εντός αγωνιστικών χώρων και τα 20 από τις συμφωνίες του με Nike, Hublot, Oakley και άλλες εταιρείες.
Γιάννης Αντετοκούνμπο, Μπάσκετ, Ελλάδα (111 εκατ. δολάρια)
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, στην πέμπτη θέση, είναι φυσικά ο μοναδικός Έλληνας που έχει εισχωρήσει στη λίστα αυτή του Forbes και κάθε χρόνια βρίσκεται όλο και πιο ψηλά. Δεδομένου ότι δεν είναι καν 30 και των εξαιρετικών επιχειρηματικών deals που κλείνει κάθε σεζόν, δεν αποκλείεται τα επόμενα χρόνια να τον δούμε ακόμα και στην πρώτη θέση.
Αυτή τη στιγμή αναρρώνει μετά τον τραυματισμό που στέρησε από τους Μπακς την ευκαιρία να διεκδικήσουν τον τίτλο και αναμένουμε τη συμμετοχή του στο προoλυμπιακό τουρνουά στην Αθήνα. Από τους Μπακς λαμβάνει 46 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο, ενώ από τις εξωγηπεδικές του συμφωνίες, κερδίζει 65 ακόμα.
LeBron James, Μπάσκετ, ΗΠΑ (128.2 εκατ. δολάρια)
Πλησιάζει τα 40, όμως η διάρκεια του είναι παροιμιώδης και έτσι εξακολουθεί να πρωταγωνιστεί. Το καλοκαίρι o LeBron James θα αγωνιστεί με την Εθνική Ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ από την επόμενη σεζόν ενδέχεται να τον δούμε συμπαίκτη με τον μεγαλύτερο γιο του, Bronny James, ο οποίος έχει δηλώσει συμμετοχή στο draft.
Σκέφτεται την απόσυρση, αλλά οι επιδόσεις του, μόνο εύκολο δεν του το κάνουν. Παραμένει ο μοναδικός εν ενεργεία δισεκατομμυριούχος αθλητής και φέτος κέρδισε 48.2 εκατομμύρια δολάρια από τους Λέικερς και 80 εκατομμύρια από τις διαφημίσεις.
Lionel Messi, Ποδόσφαιρο, Αργεντινή (135 εκατ. δολάρια)
Διανύει την πρώτη του ολόκληρη σεζόν στις ΗΠΑ και έχοντας δίπλα του, τους Luis Suarez, Sergio Busquets και Jordi Alba έχει στήσει τη δική του παροικία στο Μαϊάμι. Η Ίντερ Μαϊάμι έχει ξεκινήσει ενθαρρυντικά το πρωτάθλημα και μέσα σε ένα χρόνο έχει γίνει από ομάδα της σειράς, η δεύτερη πιο πλούσια του πρωταθλήματος.
Ο 8 φορές νικητής της Χρυσής Μπάλας λαμβάνει 65 εκατομμύρια από την ομάδα του David Beckham και κερδίζει άλλα 70 από τις εμπορικές του συμφωνίες. Εκτός γηπέδου, ο Lionel Messi πρόσθεσε την Lowe’s σε μια ομάδα χορηγών που περιλαμβάνει την Adidas, την Apple και την Konami. Φέρεται επίσης να συνεργάζεται με τον κατασκευαστή του White Claw Hard Seltzer για να λανσάρει το δικό του αθλητικό ποτό αυτό το καλοκαίρι.
Jon Rahm, Γκολφ, Ισπανία (218 εκατ. δολάρια)
Ο 29χρονος Ισπανός γκόλφερ είχε μιλήσει με αρκετά επικριτικά λόγια για όσους εντάσσονταν στο LIV Golf, αλλά τελικά τα λεφτά ήταν πολλά. Ή για την ακρίβεια, πάρα πολλά. Μπήκε στο πρωτάθλημα που στηρίζεται από τους Σαουδάραβες τον περασμένο Δεκέμβριο και μπορεί να μην έχει κερδίσει ακόμη κάποιο τουρνουά στο LIV Golf, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει από το να λαμβάνει 198 εκατομμύρια δολάρια για να εμφανίζεται με το μπαστούνι του στα γήπεδα καθώς και άλλα 20 εκατομμύρια από τις προσωπικές του συμφωνίες. Ο John Rahm βρίσκεται στη δεύτερη θέση της λίστας του Forbes, ενώ πέρυσι μετά βίας μπήκε στην 50άδα.
Cristiano Ronaldo, Ποδόσφαιρο, Πορτογαλία (260 εκατ. δολάρια)
Για τέταρτη φορά στην καριέρα του ο Cristiano Ronaldo βρίσκεται στην κορυφή της λίστας και φέτος το πετυχαίνει με σχετική άνεση. Η μετακίνησή του στη Σαουδική Αραβία και την Αλ Νασρ άνοιξε τον δρόμο για δεκάδες ποδοσφαιριστές και πλέον η Saudi Pro League συγκαταλέγεται στα καλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου. Φυσικά, δεν θα πήγαινε εκεί με το αζημίωτο. Ο Ronaldo έχει λαμβάνειν 200 εκατομμύρια δολάρια για κάθε χρόνο του συμβολαίου του με την Αλ Νασρ, τα οποία τιμά και με το παραπάνω. Φέτος, έχει πετύχει 33 γκολ και παραμένει ένας από τους top scorers σε όλον τον κόσμο, ενώ διατηρεί το σώμα του σε εξαιρετική φόρμα και το καλοκαίρι θα τον δούμε και στα γήπεδα της Γερμανίας με την Εθνική Πορτογαλίας.
Πέρα από τα 200 εκατομμύρια του συμβολαίου του, ο Cristiano Ronaldo στα 39 του, διατηρεί και μερικές από τις σπουδαιότερες εμπορικές συμφωνίες, πουλώντας το προφίλ των 629 εκατομμυρίων ακολούθων στο Instagram με αρκετούς τρόπους. Τα deals με την Binance, τη Nike, τη Herbalife, την Clear Haircare και, πιο πρόσφατα, την Whoop του αποφέρουν περίπου 60 εκατομμύρια δολάρια τον χρόνο. Καθόλου άσχημα.
