Για τη Δώρα Ten Arve, ιδιοκτήτρια του Odyssey Cooking στον Πόρο, η ελληνική κουζίνα αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από μια συλλογή παραδοσιακών συνταγών. Είναι μια ζωντανή έκφραση φιλοξενίας, επικοινωνίας και πολιτισμού, ένας τρόπος να φέρνει κοντά ανθρώπους από διαφορετικές γωνιές του κόσμου.
Μέσα από το Odyssey Cooking δημιούργησε έναν χώρο όπου η γαστρονομία μετατρέπεται σε βιωματική εμπειρία και το κοινό τραπέζι γίνεται σημείο συνάντησης πολιτισμών. Εκεί, οι επισκέπτες δεν συμμετέχουν απλώς σε ένα μάθημα μαγειρικής, αλλά γίνονται μέρος μιας μεγάλης παρέας, γνωρίζοντας τις αυθεντικές γεύσεις της Ελλάδας μέσα από τεχνικές και μυστικά που πέρασαν από γενιά σε γενιά, προσαρμοσμένα σε μια σύγχρονη προσέγγιση.
Πώς εξελίσσεται ένα τυπικό μάθημα μαγειρικής από τη στιγμή που μπαίνει κάποιος στον χώρο;
Η εμπειρία ξεκινά με ένα ζεστό καλωσόρισμα, ένα κέρασμα και μια χαλαρή κουβέντα για να γνωριστούμε. Μετά, φοράμε ποδιές και πιάνουμε δουλειά! Ψιλοκόβουμε, δοκιμάζουμε, μυρίζουμε τα μυρωδικά και συζητάμε για τα μυστικά των υλικών. Δεν υπάρχει άγχος· υπάρχει γέλιο, μουσική και κρασί. Το μάθημα κορυφώνεται με τον πιο όμορφο τρόπο: καθόμαστε όλοι μαζί γύρω από ένα μεγάλο τραπέζι και απολαμβάνουμε τα πιάτα που δημιουργήσαμε, σαν μια μεγάλη παρέα που γνωρίζεται χρόνια.
Ποιο ελληνικό πιάτο θεωρείτε ότι λέει την πιο δυνατή ιστορία;
Τα Γεμιστά ή οι Πίτες με χειροποίητο φύλλο. Τα γεμιστά είναι το απόλυτο πιάτο του ελληνικού καλοκαιριού: δείχνει πώς η ελληνική κουζίνα παίρνει τα πιο απλά υλικά από το μποστάνι (ντομάτες, πιπεριές, βότανα) και με μπόλικο ελαιόλαδο τα μετατρέπει σε γαστρονομικό ποίημα. Είναι ένα πιάτο υπομονής και αγάπης. Οι πίτες, από την άλλη, λένε την ιστορία της ελληνικής υπαίθρου – πώς με λίγο αλεύρι, νερό και άγρια χόρτα, οι γυναίκες έθρεφαν ολόκληρες οικογένειες.
Τι είναι αυτό που σας παθιάζει περισσότερο όταν διδάσκετε μαγειρική;
Η στιγμή που βλέπω στα μάτια των «μαθητών» μου την έκπληξη και την ικανοποίηση. Όταν κάποιος που δεν έχει ξανανοίξει φύλλο στη ζωή του, βλέπει την πίτα του να βγαίνει ροδοκόκκινη και τραγανή από τον φούρνο. Αυτή η μεταμόρφωση –από την αμηχανία στην αυτοπεποίθηση– και ο τρόπος που το φαγητό ξεκλειδώνει τα χαμόγελα και τις αναμνήσεις των ανθρώπων, είναι για μένα η μεγαλύτερη ανταμοιβή.
Τι θα θέλατε να πάρει μαζί του κάποιος όταν φύγει από το Odyssey – πέρα από τις συνταγές;
Το συναίσθημα της ελληνικής φιλοξενίας. Να θυμάται τη μυρωδιά του φρέσκου δυόσμου στα χέρια του, τον ήχο των ποτηριών που τσουγκρίζουν και τη ζεστασιά των ανθρώπων που συνάντησε. Θέλω, όταν επιστρέψει στο σπίτι του, να μαγειρέψει ελληνικό φαγητό για τους φίλους του και, κλείνοντας τα μάτια, να νιώσει έστω και για λίγο ότι βρίσκεται ξανά στην Ελλάδα.
What inspired you to create a space dedicated to Greek cooking classes?
For me, Greek cuisine is much more than a collection of recipes – it is a way of life, a form of communication, and an expression of hospitality. Seeing people from all over the world become enchanted by our flavors, I realized that they didn’t simply want to enjoy good food; they wanted to understand the culture behind it. That is why I wanted to create a place where the dining table becomes a bridge between cultures. A place where visitors are not just customers, but become part of our ‘family,’ learning to cook with their hearts the way our grandmothers taught us, while bringing a contemporary perspective to the process.
How does a typical cooking class unfold from the moment guests arrive?
The experience begins with a warm welcome, a small treat and a relaxed conversation to get to know one another. Then we put on our aprons and get to work! We chop, taste, smell the herbs, and talk about the secrets behind each ingredient. There is no pressure; there is laughter, music, and wine. The class reaches its most beautiful moment when we all gather around a large table and enjoy the dishes we have created together, like a group of friends who have known each other for years.
Which Greek dish do you believe tells the most powerful story?
Gemista (stuffed vegetables) and traditional pies made with handmade phyllo. Gemista is the ultimate Greek summer dish – it shows how Greek cuisine transforms the simplest ingredients from the garden, such as tomatoes, peppers, and herbs, into culinary poetry with the generous use of olive oil. It is a dish that speaks of patience and love. Traditional pies, on the other hand, tell the story of the Greek countryside – how women were able to nourish entire families with little more than flour, water, and wild greens.
What is it that excites you most about teaching cooking?
The moment I see surprise and satisfaction in my students’ eyes. When someone who has never rolled out phyllo dough before sees their pie emerge from the oven golden, crisp, and beautiful. That transformation – from uncertainty to confidence – and the way food unlocks people’s smiles and memories is, for me, the greatest reward.
What would you like guests to take with them when they leave Odyssey – beyond the recipes?
The feeling of Greek hospitality. I want them to remember the scent of fresh mint on their hands, the sound of glasses clinking together, and the warmth of the people they met. I want them to return home, cook Greek food for their friends, and, when they close their eyes, feel – even if only for a moment – that they are back in Greece.
T: +30 22980 – 23687 – +30 6949 – 707053
E-mail: www@odysseyactivities.com
