Πρόκειται για τον ορισμό της γλυκύτητας. Μεταφορικά μα και κυριολεκτικά. Κι αυτό γιατί εκτός από πολύ γλυκός σε προσωπικό επίπεδο, ο Δημήτρης Χρονόπουλος είναι και ένας από τους πιο ταλαντούχους pastry chefs που έχουμε στη χώρα μας. Με μία ταπεινότητα που δεν μπορείς παρά να λατρέψεις, χωρίς κανένα ίχνος έπαρσης παρά το γεγονός ότι ξεχωρίζει πλέον με τη δουλειά του όχι μόνο στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό, δεν επαναπαύεται και συνεχίζει να δουλεύει σκληρά καθημερινά.
Με εκπαιδεύσεις σε εστιατόρια με αστέρια Michelin στη Γαλλία, δεν είναι τυχαίο ότι έχει συνεργαστεί με τα πιο κορυφαία εστιατόρια της χώρας, ούτε φυσικά ότι από το 2007 είναι τεχνικός σύμβουλος της εταιρίας Valhrona, μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες ζαχαροπλαστικής στον κόσμο. Πάθος του, όμως αποτελεί η διδασκαλία, αφού έχει πραγματοποιήσει αναρίθμητα σεμινάρια και workshops ανά τον κόσμο προσπαθώντας να μεταλαμπαδεύσει το πάθος του για γλυκές δημιουργίες και σε τρίτους.
Τι λέτε; Πάμε να τον γνωρίσουμε παρέα καλύτερα…;
Συνέντευξη στη Λιάνα Μπουκουβάλα
Πότε ξεκίνησε το δικό σου μοναδικό ταξίδι στον κόσμο των γλυκών;
Το ταξίδι μου στον κόσμο της ζαχαροπλαστική ξεκίνησε στην ηλικία των 16 ετών στην Σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων στην Ανάβυσσο. Πριν ξεκινήσω τις σπουδές μου εκεί, η σχέση μου με τη ζαχαροπλαστική ήταν σε καθαρά ερασιτεχνικό επίπεδο.
Ήθελες ανέκαθεν να ασχοληθείς με την ζαχαροπλαστική ή προέκυψε;
Προέκυψε ύστερα από προτροπή του πατέρα μου, ο οποίος επέμενε ότι το μέλλον ήταν στα επαγγέλματα που σχετίζονταν με τον τουρισμό και έτσι ουσιαστικά κατέληξα στην Σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων
Θυμάσαι ποια ήταν η πρώτη σου δουλειά και που;
Βεβαίως και θυμάμαι, εργάστηκα σε ένα συνοικιακό αρτοζαχαροπλαστείο, με την επωνυμία Αναγνώστου, στην Λαμπρινή, όπου στην πορεία αυτής της συνεργασίας παρακολούθησα μια σειρά σεμιναρίων και έτσι γνώρισα τον Simon Gilles Δεληγιάννη, τον μέντορά μου
Ένα πρωί αποφάσισες να φύγεις για τη Γαλλία προκειμένου να εκπαιδευτείς περαιτέρω στον τομέα σου. Πιτσιρικάς και με περιορισμένα χρήματα στην τσέπη. Έκανες δεύτερες σκέψεις;
Εννοείτε ότι έκανα, απλώς πιστεύω ότι η άγνοια κίνδυνου λόγω ηλικίας και ο ενθουσιασμός μου για αυτόν το νέο κόσμο που ανοιγόταν μπροστά μου με έκαναν να μην διστάσω λεπτό
Τι αποκόμισες από τον καιρό που ήσουν εκεί;
Τεράστιες εμπειρίες και γνωριμίες σταθμούς για την μετέπειτα πορεία μου. Το να δραπετεύουμε έστω για λίγο από τον μικρόκοσμό μας, να τεστάρουμε τις αντοχές και τα όρια μας, να μαθαίνουμε από τους κορυφαίους του είδους και να συνεργαζόμαστε με ανθρώπους εντελώς διαφορετικής κουλτούρας και νοοτροπίας νομίζω είναι ένα δώρο που όλοι οφείλουμε να κάνουμε στον εαυτό μας
Λένε πως η ζαχαροπλαστική είναι δυσκολότερη ως τέχνη από τη μαγειρική. Ποια η γνώμη σου σχετικά;
Όπως έχω ξαναπεί ένας βασικός παράγοντας που διαφοροποιεί τη ζαχαροπλαστική από τη μαγειρική είναι ότι σε περίπτωση αστοχίας, λάθους, πολύ δύσκολα μπορείς να σώσεις την κατάσταση. Τις περισσότερες φορές θα αναγκαστείς να ξανακάνεις την παρασκευή από την αρχή. Γι αυτό και χρειάζεται εξαιρετική υπομονή και ακρίβεια. Επιπλέον, το εύρος των υλικών, συνεπώς και των επιλογών, που έχεις να δουλέψεις είναι αρκετά πιο περιορισμένο σε σχέση με την αστείρευτη γκάμα αγαθών που είναι διαθέσιμα στους μάγειρες.
Έχεις δηλώσει πως αναλογικά με τον αριθμό των ζαχαροπλαστών και την τεχνική τους κατάρτιση το γλυκό θα έπρεπε να είναι σε καλύτερο επίπεδο στην Ελλάδα. Γιατί πιστεύεις ότι συμβαίνει αυτό;
Σίγουρα είναι πολλοί οι λόγοι που έχουν συμβάλει σε αυτό, όμως σίγουρα καθοριστική είναι η οικονομική ανισορροπία που βιώνει η χώρα μας τα αρκετά τελευταία χρόνια η οποία ίσως φοβίζει αρκετούς επιχειρηματίες να επενδύσουν σε σύγχρονό εξοπλισμό, καλές πρώτες ύλες και καταρτισμένο προσωπικό. Με αποτέλεσμα οι επαγγελματίες του χώρου να μην έχουν στην διάθεσή τους τα μέσα για να αποδώσουν στο μέγιστο.
Μετά από σχεδόν 30 χρόνια πορείας στο χώρο της ζαχαροπλαστικής τι προσόντα πιστεύεις πως πρέπει να διαθέτει ένας ζαχαροπλάστης προκειμένου να καταφέρει να ξεχωρίσει;
Φυσικά το ταλέντο, δηλαδή η ευκολία να αντιλαμβάνεται και να αφομοιώνει πληροφορίες παίζει μεγάλο ρόλο. Ωστόσο για εμένα καθοριστικό ρόλο παίζει η αγάπη για αυτό που κάνει, η σκληρή δουλεία, η δίψα για μάθηση, η ταπεινότητα και φυσικά η ομαδικότητα, κανείς δεν καταφέρνει πολλά μόνος του.
Ποια είναι κατά τη γνώμη σου τα απαραίτητα «συστατικά» για ένα τέλειο γλυκό;
Συνδυασμός πολλών «συστατικών» θα έλεγα. Εξαιρετικές πρώτες ύλες, πολύ καλός συνδυασμός και ισορροπία γεύσεων, τεχνικά άρτιες υφές, δημιουργία, χρώματα και διακόσμηση, όλα οφείλουν να είναι εκεί όταν μιλάμε για ένα πολύ καλό γλυκό.
Από που αντλείς έμπνευση για τις γλυκές σου δημιουργίες;
Φροντίζω να αντλώ έμπνευση από πολλά ερεθίσματα γύρω μου, όπως από την επαφή μου με μια ξεχωριστή ή καλής ποιότητας πρώτη ύλη, τις εικόνες και τις πληροφορίες που αποκομίζω από τα ταξίδια μου, τις ιδέες που μοιράζομαι με συναδέλφους και συνεργάτες μου.
Ποιο το κίνητρό σου για να συνεχίζεις να προσπαθείς να βελτιώνεσαι;
Αγαπάω αυτό που κάνω και σέβομαι τον εαυτό μου, την πορεία μου όλα αυτά τα χρόνια καθώς και τις συνεργασίες μου. Νομίζω ότι αυτά είναι τα βασικά μου κίνητρα για να θέλω να γίνομαι όλο και καλύτερος στον επαγγελματικό τομέα που έχω επιλέξει.
Έχεις περάσει από τις κουζίνες σπουδαίων εστιατορίων στην χώρα μας. Σπονδή, Βαρούλκο… Τι αποκόμισες από την εμπειρία σου εκεί;
Αποκόμισα εμπειρίες ζωής, σπουδαία μαθήματα τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο. Δεν θα ήμουν ο ίδιος άνθρωπος, ο ίδιος επαγγελματίας, χωρίς αυτές τις τόσο σπουδαίες συνεργασίες.
Σε μία χώρα που ο επιχειρηματίας «βάλλεται» από παντού, πόσο εύκολο είναι πιστεύεις να καταφέρει να διατηρήσει σε υψηλό επίπεδο την ποιότητα των υλικών του;
Όπως ανέφερα και παραπάνω είναι πάρα πολύ δύσκολο για όλους τους επιχειρηματίες, και το λέω εκ πείρας ως επιχειρηματίας ο οποίος και ο ίδιος βάλλεται από όλη αυτήν την κατάσταση.
Παράλληλα συνεργάζεσαι με την σπουδαιότερη σοκολατοβιομηχανία στον κόσμο, τη Valrhona. Πως προέκυψε αυτό;
Η συνεργασία μου με τη Valrhona ξεκίνησε μέσω της γνωριμίας μου σταθμό με την κα Βάσω Μπουστάνη, ιδιοκτήτρια της εταιρείας Deals η οποία είναι αποκλειστικός αντιπρόσωπος της σοκολάτας Valrhona στην Ελλάδα. Η κα Μπουστάνη μου έδειξε απεριόριστη εμπιστοσύνη και με ένταξε στο δυναμικό της εταιρίας της ως Τεχνικό Σύμβουλο της σοκολάτας Valrhona στην Ελλάδα. Όπως αντιλαμβάνεστε μια τέτοια θέση απαιτούσε συνεχή εκπαίδευση στην σχολή στης Valrhona στην Λιόν, Γαλλία, όπου οι άνθρωποι της Valrhona με αγκάλιασαν και με έβαλαν στην οικογένεια τους. Και κάπως έτσι εδώ και περίπου 16 χρόνια έχω την τιμή να εργάζομαι ως Τεχνικός Σύμβουλος της Valrhona και να εκπαιδεύω επαγγελματίες ζαχαροπλάστες σε Ευρώπη, Ασία και Μέση Ανατολή.
Πόσο εύκολο είναι ένας άνθρωπος σαν κι εσένα, που δουλεύει στην «πρώτη γραμμή» να μπορεί να ισορροπεί ανάμεσα σε δουλειά και προσωπική ζωή;
Καθόλου εύκολο, δεν νομίζω ότι έχω καταφέρει ακόμα να βρω μια χρυσή τομή μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής. Αυτό που προσπαθώ όμως πραγματικά είναι να αφιερώνω ποιοτικό χρόνο στους ανθρώπους μου, να είμαι σώμα και ψυχή εκεί.
Τι σε ξεκουράζει αλήθεια μετά από μία δύσκολη μέρα;
Χαλαρές στιγμές με τους ανθρώπους μου, όπως μια έξοδος για φαγητό, είναι ένα από τα πράγματα που πραγματικά με χαλαρώνουν και με ξεκουράζουν.
Πως φαντάζεσαι τον εαυτό σου μέσα στα επόμενα χρόνια; Τι θα ήθελες να σου φέρει η ζωή;
Θέλω να με φαντάζομαι υγιή, δραστήριο και δημιουργικό. Σχετικά με το τι θα ήθελα να μου φέρει η ζωή, νομίζω πολλές νέες ευκαιρίες για πολλές καινούργιες εμπειρίες τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο.
