Το 5ο μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και το 13ο στην ιστορία της κέρδισε η Εθνική Ομάδα Πόλο Γυναικών, η οποία μετά τη νίκη της επί της Εθνικής Ιταλίας, βρέθηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι για το 2024.
Η τελευταία φορά που η ομάδα αγωνίστηκε σε Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν πριν από 16 χρόνια στο Πεκίνο. Μάλιστα, η Αλεξάνδρα Ασημάκη, που αγωνίστηκε και στην Ολλανδία το Σάββατο, 13 Ιανουαρίου, είχε αγωνιστεί και τότε με την εθνική ομάδα. Κλήθηκε στα 35 της στην Εθνική Ελλάδας για να αντικαταστήσει την τραυματία Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη και οδήγησε την ομάδα στο όνειρο.
Στις δηλώσεις της μετά τον αγώνα είπε: «Όταν έρχεται, τελικά δεν ξέρεις τι να πεις. Είναι τρεις Ολυμπιακοί Αγώνες που δεν έχουμε βρεθεί. Από το 2012 κι έπειτα, δεν έχουμε καταφέρει να πάμε την Ελλάδα εκεί που πρέπει, στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Σήμερα πήραμε μια πανάξια νίκη απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα, σαν την Ιταλία. Νιώθω τόσο περήφανη, ειλικρινά, που είμαι μέλος αυτής της ομάδας. Μετά από 12 χρόνια έφερε την Ελλάδα μας ξανά στους Ολυμπιακούς Αγώνες και δίνει λύτρωση σε τόσες γενιές, που κατά κάποιον τρόπο νιώθω ότι συνδέομαι. Και τις προηγούμενες που παλέψανε και δεν τα καταφέρανε και αυτά τα κορίτσια που τα κατάφεραν. Έχουν ζήσει και τις αποτυχίες.
Ξέρω ότι όσοι έχουν πονέσει και παλέψει γι’ αυτή την ομάδα χαίρονται το ίδιο με εμάς σήμερα, γιατί είναι μία λύτρωση. Ευχαριστώ τον Θεό που με έχει γερή, που έχει την οικογένειά μου γερή για να με στηρίζει και να είμαι κι εγώ μέλος αυτής της ομάδας. Νιώθω ευλογημένη που είμαι εδώ. Να έχει ο Θεός καλά αυτά τα κορίτσια. Έφυγε ένα πολύ μεγάλο βάρος από τους ώμους αυτής της ομάδας. Τα καλύτερα έρχονται! Συγχαρητήρια σε όλους».
Η Ελλάδα κέρδισε 7-6 την εθνική Ιταλίας. Το νικητήριο γκολ στον αγώνα του Σαββάτου στο Αϊτχόφεν, όπου διεξήχθη το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, έβαλε η Νικόλ Ελευθεριάδου. Η αθλήτρια του Ολυμπιακού δήλωσε δακρυσμένη μετά τη νίκη της ομάδας της: «Προσπαθώ να βρω τις λέξεις για να εκφράσω αυτά που νιώθω. Αυτή η ομάδα δεν άξιζε κάτι λιγότερο σήμερα. Η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι ένα όνειρο και είμαι ευγνώμων που θα το ζήσω με αυτά τα κορίτσια και με αυτό το προπονητικό team. Δεν έχω άλλα λόγια».
Η Αλεξάνδρα Καμμένου, προπονήτρια της ομάδας, δήλωσε: «Είναι μια ιστορική στιγμή. Δώσαμε και την ψυχή μας. Ξορκίζουμε 16 χρόνια. Μεγάλη υπόθεση και μεγάλη ευθύνη. Αυτή η ομάδα θα κάνει σπουδαία πράγματα, τώρα που της έφυγε αυτό το μεγάλο άγχος. Ευχαριστώ όλους. Είχα την τύχη και την τιμή να είμαι από τη σύσταση σε αυτή την ομάδα και με αξιώνει ο Θεός να πάω σε μια Ολυμπιάδα».
Η εθνική ομάδα γυναικών έχει αξιόλογη παρουσία στον παγκόσμιο χώρο τα τελευταία χρόνια. Η κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας του 2004 αλλά και το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα υγρού στίβου του 2011 με νίκη στον τελικό επί της οικοδέσποινα Κίνας με 9-8, σηματοδότησαν την καθιέρωσή της στις υπολογίσιμες δυνάμεις της διεθνούς υδατοσφαίρισης.
Στις μεγάλες επιτυχίες των τελευταίων ετών περιλαμβάνονται το Χρυσό μετάλλιο στην Παγκόσμια Λίγκα το 2005, τα Χάλκινα μετάλλια στην ίδια διοργάνωση τα έτη 2007, 2010 και 2012, τα Ασημένια Μετάλλια στα Ευρωπαϊκά πρωταθλήματα των ετών 2010, 2012, 2018 και 2022 καθώς επίσης και το Χρυσό Μετάλλιο στη μοναδική διοργάνωση του Κυπέλλου Ευρώπης Εθνικών ομάδων (LEN Europa Cup) το 2018.
